Αμερική, 26 Απριλίου-11 Μαΐου 2025

Η Κοιλάδα του Θανάτου ονομάστηκε έτσι από κάποιους μετανάστες το 1849/50 που αναζητούσαν συντομότερο πέρασμα προς την Καλιφόρνια.

Αποτελεί το δεύτερο ξηρότερο μέρος της γης μετά την έρημο Ατακάμα, όπου οι θερμοκρασίες το καλοκαίρι ξεπερνάνε τους 50^ο C, ωστόσο την περίοδο της δικής μας επίσκεψης η μέγιστη θερμοκρασία θα είναι περίπου 30^ο C.

Νωρίς το πρωί αναχωρούμε για να διασχίσουμε την Κοιλάδα του Θανάτου, κάνοντας στάσεις και πορείες εξερεύνησης σε σημεία ενδιαφέροντος. Ένα από τα σημεία στάσης είναι το Badwater Basin, την περιοχή της κοιλάδας με το χαμηλότερο υψόμετρο της Αμερικής, 86 μ κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, όπου οι επαναλαμβανόμενοι κύκλοι εξάτμισης και υγροποίησης της λεπτής κρούστας αλατιού που καλύπτει το έδαφος, δημιουργούν εξάγωνα μορφοκλασματικά σχήματα αλατιού στο έδαφος, τα οποία και θα δούμε πεζοπορώντας.

Μια άλλη στάση θα γίνει στο ιστορικό Harmony Borax Works, ένα εργοστάσιο εξόρυξης βόρακα που άρχισε να λειτουργεί το 1883 με 40 εργαζόμενους και παραγωγή 3 τόνων καθημερινά. Η μεταφορά του προϊόντος μακριά από την Κοιλάδα του Θανάτου γινόταν με διπλά κάρα που έσερναν 20 μουλάρια, μια εικόνα που παραμένει ως σύμβολο της βιομηχανίας βόρακα μέχρι σήμερα.

Θα γίνουν επίσης στάσεις στα σημεία Artists Pallete, Zabriskie Point, κ.ά Ολοκληρώνουμε την διάσχιση της κοιλάδα περνώντας στην ανατολική της πλευρά  για διανυκτέρευση στο χωριό ξενοδοχείο Longstreet Hotel Casino & RV Resort, σε δίκλινα δωμάτια με μπάνιο και πρωινό.

Διαδρομή ημέρας 304 μίλια 5 ½ ώρες

Αναχωρούμε το πρωί για μια επίσκεψη στο Las Vegas, που κυρίως είναι γνωστό για τα  καζίνο και τη νυχτερινή ζωή του. Λόγω των παραπάνω δραστηριοτήτων η πόλη προσελκύει μεγάλο ποσοστό ευκατάστατων επισκεπτών και έχει την υψηλότερη συγκέντρωση ξενοδοχείων ΑΑΑ 5* από οποιαδήποτε άλλη πόλη στον κόσμο. Είναι από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις της Β. Αμερικής και η κλιματική αλλαγή ήδη απειλεί την ασφάλεια παροχής νερού της πόλης. Στην πόλη θα παραμείνουμε μερικές ώρες για να την επισκεφθούμε και να φάμε μεσημεριανό φαγητό. Στη συνέχεια κινούμαστε ανατολικά με προορισμό το Εθνικό Πάρκο Zion.

Αφού τακτοποιηθούμε στο ξενοδοχείο Bumbleberry Inn 3* και ανάλογα με τον διαθέσιμο χρόνο μας, μπορούμε να πάμε για μια εξερεύνηση του πάρκου ακολουθώντας ένα απο τα πολλά μονοπάτια του.

Οδήγηση ημέρας 268 μίλια, 4 ½ ώρες

Αναχωρούμε το πρωί για μια πορεία ανάβασης στο επικό μονοπάτι 7 χλμ (+490 μ) το οποίο ανεβαίνει στην κορυφή Angels Landing. Το μεγαλύτερο σκέλος της διαδρομής είναι ένα πολύ βατό αν και ανηφορικό μονοπάτι, μέχρι το σημείο Scout Lookout. Μέχρι αυτό το σημείο η ανάβαση είναι ελεύθερη για όλους.

Η ανάβαση συνεχίζει σε μια εκτεθειμένη διαδρομή, μια στενή κόψη από κάθετους βράχους ψαμμίτη δεξιά και αριστερά, εξοπλισμένο ωστόσο με αλυσίδες για την ασφάλεια όσων το διασχίζουν. Για την ανάβαση σε αυτό το τμήμα του μονοπατιού γίνεται κλήρωση ώστε να ελεγχθεί ο συνωστισμός στα στενά περάσματα προς την κορυφή. Για όσους δεν επιθυμούν αυτή την εκτεθειμένη ανάβαση ή δεν κληρωθούν να ακολουθήσουν αυτό το εκτεθειμένο μονοπάτι, υπάρχει η εναλλακτική επιλογή να συνεχίσουν την ανάβαση ακολουθώντας το εύκολο μονοπάτι West Rim Trail του φαραγγιού που σχηματίζει ο ποταμός Virgin River.

Επιστρέφοντας, αναχωρούμε με το αυτοκίνητο για το Bryce Canyon City για διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο Best Western Plus Ruby's Inn 3* σε δίκλινα δωμάτια με πρωινό.

Διαδρομή ημέρας 85 μίλια 2 ώρες

Ημέρα εξερεύνησης του Εθνικού Πάρκου Bryce Canyon. Παρά το όνομα του πάρκου, δεν πρόκειται για φαράγγι αλλά για ένα φυσικό γιγάντιο αμφιθέατρο διαβρωμένο από τον αέρα, το νερό και τον πάγο, με τα ιζηματογενή πετρώματα από ψαμμίτη και σχιστόλιθο να αφήνουν πίσω τους μοναδικές πυργοειδείς μορφές hoodoos. Τα χρώματα που κυριαρχούν είναι κόκκινο, καφέ, κίτρινο, μοβ και ροζ που οφείλονται σε οξείδια του σιδήρου και του μαγγανίου, δημιουργώντας ένα απόκοσμο σκηνικό.

Περπατάμε σε ένα από τα εντυπωσιακά μονοπάτια του Εθνικού Πάρκου, κατεβαίνοντας μέχρι τον πυθμένα του περνώντας ανάμεσα από τους  εντυπωσιακούς πύργους. Στη συνέχεια περπατάμε περιμετρικά στο χείλος του φαραγγιού απολαμβάνοντας πανοραμικές εικόνες των πολύχρωμων γεωλογικών μορφών, από διαφορετικές γωνίες.

Τελειώνοντας με τις πορείες της ημέρας, αναχωρούμε για το Moab για διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο La Quinta Inn & Suites by Wyndham Moab 3*, σε δίκλινα δωμάτια με πρωινό.

Διαδρομή ημέρας 247 μίλια 4 ½  ώρες

Το Moab είναι μια μικρή κωμόπολη 5.000 κατοίκων στη Γιούτα, εκεί όπου βρίσκεται το φημισμένο Εθνικό Πάρκο Arches national Park. Το εντυπωσιακό πάρκο αψίδων προέκυψε μέσα από γεωλογικές διεργασίας 300 εκατομμυρίων ετών, έχοντας δημιουργήσει περισσότερες από 2.000 φυσικές καμάρες από ψαμμίτη!

Θα περιπλανηθούμε μέσα στο πάρκο με το αυτοκίνητο και κάνοντας στάσεις και πορείες εξερεύνησης 1 έως 2,5 ωρών σε μερικές από τις πλέον αξιόλογες και φημισμένες αψίδες (Delicate Arch, Double Arch, Devil’s Garden, κ.ά.). Θα περπατήσουμε για να φτάσουμε δίπλα ή από κάτω από τις αψίδες και θα πάρουμε το μεσημεριανό μας πικ νικ κάπου χαμένοι μέσα στο μαγευτικό περιβάλλον του Πάρκου.

Τέλος, στο Courthouse Wash Rock Art θα εξερευνήσουμε βράχους με βραχογραφίες και πετρογλυφικά ηλικίας έως 4.000 ετών που δημιούργησαν Ινδιάνοι της αρχαϊκής εποχής, σε ένα ιδιαίτερο στυλ που εμφανίζεται στη Γιούτα και ονομάστηκε Barrier Canyon Style.

Διανυκτέρευση στο ίδιο ξενοδοχείο.

Διαδρομή ημέρας 57 μίλια 2  ώρες

Αναχωρούμε το πρωί για την Monument Valley και αφιερώνουμε το υπόλοιπο της ημέρας στην επίσκεψή της, την “Κοιλάδα των Βράχων” όπως την αποκαλούσαν οι ιθαγενείς Ναβάχο, μια ιερή περιοχή για αυτούς και προστατευόμενη περιοχή. Περιλαμβάνει χαρακτηριστικούς βράχους από ψαμμίτη με ύψος μέχρι 300 μ. την οποία ο σκηνοθέτης John Ford χρησιμοποίησε ως σκηνικό πολλών ταινιών γουέστερν διαμορφώνοντας ουσιαστικά την άποψη όλων των θεατών του κινηματογράφου όταν αναφέρονται στο Far West.

Με αυτοκίνητο τύπου jeep 4X4, θα περιπλανηθούμε στην κοιλάδα για 2 ½ ώρες, κάνοντας στάσεις και σύντομες πορείες σε σημεία ενδιαφέροντος με φυσικές αψίδες, σπηλιές, οικισμούς των Ναβάχο και εντυπωσιακούς μονόλιθους.

Διανυκτέρευση μέσα στην Monument Valley, στο ξενοδοχείο Ghuilding’s Lodge, σε δίκλινα δωμάτια. Πρωινό δεν περιλαμβάνεται και παρέχεται στο εστιατόριο με κόστος 20 $ / άτομο.

Διαδρομή ημέρας 147 μίλια, 3 ώρες

Αναχωρούμε για το μαγικό φαράγγι Antelope Canyon, ένα από τα περισσότερο φωτογραφισμένα φαράγγια στον κόσμο. Έχει συνολικό μήκος περίπου 50 χλμ και περιλαμβάνει 4 διαφορετικά τμήματα, με δημοφιλέστερα τo Upper και το Lower Antelope Canyon. Σχηματίστηκε από την διάβρωση του νερού στους κόκκινους βράχους από ψαμμίτη της ιδιωτικής γης των Ναβάχο, και η είσοδος επιτρέπεται μόνο με οργανωμένα τουρ και οδηγούς Ναβάχο. Με έναν τέτοιον οδηγό λοιπόν, θα κατέβουμε στον πυθμένα του φαραγγιού, ακολουθώντας μια διαδρομή χωρίς τεχνικές δυσκολίες, σε ώρες που οι ακτίνες του ήλιου εισχωρούν στο φαράγγι αναδεικνύοντας τα θερμά χρώματα των βράχων.

Βγαίνοντας από το φαράγγι θα πάμε για μια πορεία στο χείλος του Glen Canyon, και το διάσημο σημείο θέας Horseshoe Bend.

Τέλος καταλήγουμε για διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο Wingate by Wyndham Page Lake Powell 3*, σε δίκλινα δωμάτια.

Το βράδυ θα έχουμε την ευκαιρία να δειπνήσουμε σε ένα χαρακτηριστικό εστιατόριο βγαλμένο από την ιστορία της άγριας δύσης, με καπνιστό κρέας πολύωρης επεξεργασίας.

Διαδρομή ημέρας με το αυτοκίνητο 132 μίλια 2 ½ ώρες

Το Grand Canyon σχηματίστηκε από την διάβρωση του ποταμού Κολοράντο σε μια περίοδο 6 εκατομμυρίων ετών, αποκαλύπτοντας μια διατομή της γης με πετρώματα και βράχους ηλικίας δυο δισεκατομμυρίων ετών. Το φαράγγι έχει μήκος 446 χλμ, πλάτος 29 χλμ και βάθος 1600 μ. Σε σπηλιές του φαραγγιού έχουν βρεθεί αντικείμενα και ερείπια κατοίκησης πριν από σχεδόν 12.000 έτη, και συνέχισε να κατοικείται από διάφορες φυλές όπως ο Navajo, Zuni, Hopi και άλλες, με τελευταία φυλή τους Havasupai που θεωρούν ότι το φαράγγι τους ανήκει αφού κατοικούν εδώ περισσότερα από 800 χρόνια. Το φαράγγι περιλαμβάνεται στα μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Αφιερώνουμε την ημέρα μας στην επίσκεψη ορισμένων από τα πιο αντιπροσωπευτικά σημεία του φαραγγιού. Αρχικά θα επισκεφθούμε το ιστορικό τοπόσημο Desert View Watchtower, και στη συνέχεια ακολουθώντας μια γραφική διαδρομή 40 χλμ. Θα φτάσουμε στο χωριό Grand Canyon Village.

Εδώ θα περπατήσουμε το μονοπάτι South Rim Trail το οποίο περνάει από 10 σημεία θέας, με ένα συνολικό μήκος 12,6 χλμ. Όσοι δεν επιθυμούν να ακολουθήσουν ολόκληρη την διαδρομή υπάρχει η δυνατότητα επιστροφής στο χωριό με το λεωφορείο του εθνικού πάρκου.

Επιστρέφοντας, θα επισκεφθούμε το μουσείο γεωλογίας στο χείλος του φαραγγιού  με ερμηνεία των γεωλογικών στρωμάτων και πετρωμάτων που αποκάλυψε η διάβρωση του ποταμού. 

Το απόγευμα καταλήγουμε στο Flagstaff, μια μικρή πόλη περίπου 75.000 κατοίκων που βρίσκεται σε υψόμετρο 2.100 μ. Η περιοχή έχει εύφορη γη ηφαιστειακής τέφρας από εκρήξεις που έγιναν τον 11^ο αιώνα. Η φημισμένη διαδρομή Route 66 περνάει μέσα από την πόλη, βοηθώντας έτσι και στην τουριστική της ανάπτυξης λόγω και της γειτνίασής της με το Εθνικό Πάρκο του Grand Canyon.

Διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο  La Quinta By Wyndham 3*, σε ευρύχωρα δίκλινα δωμάτια με πρωινό         

Διαδρομή ημέρας με το αυτοκίνητο 226 μίλια 4 ώρες

Πρωινό φαγητό στο ξενοδοχείο και αναχώρηση για την Sedona και το εντυπωσιακό συγκρότημα κόκκινων βράχων το Cathedral Rock, το οποίο και θα εξερευνήσουμε ακολουθώντας ένα μονοπάτι 2,5 χλμ μαζί με την επιστροφή (σημείωση: το μονοπάτι έχει ελαφρύ scrambling, υπάρχουν ωστόσο εύκολες κυκλικές εναλλακτικές διαδρομές με την ίδια αφετηρία για όσους επιθυμούν κάτι ήπιο)

Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το Montezuma Castle, ένα συγκρότημα πολυκατοικιών της εποχής των Sinagua που χτίστηκε την περίοδο από τον 12^ο έως τον 15^ο αιώνα και εσφαλμένα πήρε το όνομα του φημισμένου αυτοκράτορα των Αζτέκων Montezuma, καθώς εκείνος γεννήθηκε μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής.

Το απόγευμα καταλήγουμε στο Phoenix για διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο Best Western Plus Sundial 3*

Διαδρομή ημέρας με το αυτοκίνητο 245 μίλια, 4 ½ ώρες

Πρωί ελεύθερο στο Phoenix για βόλτες στην πόλη. Το απόγευμα μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση μας προς Ελλάδα μέσω Λονδίνου, με ώρα αναχώρησης 19:35

Άφιξη στο Λονδίνο το μεσημέρι 13:35. Ανταπόκριση με πτήση προς την Ελλάδα με ώρα αναχώρησης 20:20 και άφιξης στην Αθήνα 02:00 μετά τα μεσάνυχτα